একযুগ পর রঞ্জি খেলতে অরুন জেটলি স্টেডিয়ামে নামলেন ভিরাট কোহলি। গ্যালারি তখন উত্তাল। চারপাশ কাঁপছে দর্শকের গগণবিদারী চিৎকারে। মাত্রই যে স্ট্রেইট ড্রাইভে দারুণ এক বাউন্ডারি মেরেছেন ভিরাট কোহলি! কিন্তু এরপরই সেই গ্যালারিতে নেমে এলো শশ্মানের নীরবতা। পরের ডেলিভারিতে একই চেষ্টায় যে বোল্ড ভারতীয় কিংবদন্তি!

বল তার ব্যাটকে ফাঁকি দিয়ে উড়িয়ে নিয়ে যায় স্টাম্প। বাতাসে উড়ে গোটা তিনেক ডিগবাজি খেয়ে অফ স্টাম্প আছড়ে পড়ে স্লিপের দিকে। খ্যাপাটে উদযাপনে মেতে ওঠেন রেলওয়েসের ডানহাতি পেসার হিমানশু সাংওয়ান।

১২ বছরের বেশি সময় পর রঞ্জি ট্রফিতে ফিরে দিল্লি প্রথম ইনিংসে শুক্রবার ১৫ বল খেলে ৬ রান করে আউট হন এই মাস্টার ব্যাটসমেন।

কোহলির রঞ্জি ট্রফিতে ফেরা ঘিরে ভারতীয় ক্রিকেট চলছে তুমুল তোলপাড়। দিল্লি ও রেলওয়েসের এই ম্যাচটি সরাসরি সম্প্রচার করার তালিকায় না থাকলেও লোকের আগ্রহের কারণে পরে এটি স্ট্রিমিং করার সিদ্ধান্ত নেয় ভারতীয় বোর্ড।

এই ম্যাচের জন্য মাঠে টিকেট ফ্রি করে দিয়েছে দিল্লি অ্যান্ড ডিস্ট্রিক্ট ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন। ম্যাচের প্রথম দিনে বৃহস্পতিবার রাত তিনটা থেকেই মাঠের সামনে জড়ো হতে শুরু করেন দর্শক। ভোরের আলো ফোটার আগেই মাঠের সামনে পড়ে যায় দীর্ঘ লাইন।

মাঠের গেট খোলার পর হুড়োহুড়ি করে মাঠে ঢুকতে গিয়ে পদদলিত হয়ে আহত হন বেশ কিছু দর্শক। এমনকি আঘাত পান নিরাপত্তারক্ষীরাও। পরিস্থিতি সামলাতে বাড়তি নিরাপত্তাকর্মী নিয়োগ দিতে হয়। টসের সময়ই গ্যালারি প্রায় ভরে ওঠে। কিছুক্ষন পর তো তিল ধারণের ঠাঁই ছিল না সেই গ্যালারিতে।

এই ম্যাচের আগে কোহলি সবশেষ ভারতে ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে খেলেছেন ২০১২ সালের নভেম্বরে। দিল্লির হয়ে উত্তর প্রদেশের বিপক্ষে ম্যাচটি ছিল এই অরুন জেটলি স্টেডিয়ামেই। তখন তার অভিজ্ঞতা ছিল স্রেফ ১০ টেস্ট ম্যাচের। তখনও আজকের কোহলি হয়ে ওঠেনিনি তিনি। টেস্ট ক্রিকেটের বাইরে প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তিনি সবশেষ খেলেছেন ২০১৫ সালে ভারতীয় ‘এ’দলের হয়ে অস্ট্রেলিয়া ‘এ’ দলের বিপক্ষে।