টানা তৃতীয়বারের মতো সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নেমেছিল বাংলাদেশ। তবে ফাইনালে স্বাগতিক ভারতের কাছে ৩-১ গোলের ব্যবধানে হেরে হ্যাটট্রিক শিরোপার স্বপ্ন অধরাই থেকে গেল লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের।

শনিবার (৬ জুন) ভারতের গোয়ায় অনুষ্ঠিত ২০২৬ সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে প্রথমার্ধে সমতায় ফিরেও শেষ পর্যন্ত পরাজয় মেনে নিতে হয়েছে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশকে।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে দেখা যায় বাংলাদেশকে। কোচ পিটার বাটলারের কৌশলে ভারতকে চাপে রাখে মেয়েরা। তবে একাধিক সুযোগ তৈরি করেও গোল আদায় করতে পারেনি বাংলাদেশ। ১২ ও ১৪ মিনিটে তহুরা খাতুনের দুটি সুযোগ এবং ৪১ মিনিটে আরেকটি আক্রমণ কাজে লাগাতে না পারার খেসারত দিতে হয়েছে দলকে।

খেলার ৪২ মিনিটে ম্যাচের ধারার বিপরীতে ভারতের পেয়ারি সাসা গোল করে দলকে এগিয়ে নেন। তবে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে তহুরা খাতুনের পাস থেকে ঋতুপর্ণা চাকমার দারুণ গোলে সমতায় ফেরে বাংলাদেশ। ১-১ ব্যবধানে বিরতিতে যায় দুই দল।

দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতেই ফের ধাক্কা খায় বাংলাদেশ। ৪৬ মিনিটে সানফিদার হেড থেকে ভারতের দ্বিতীয় গোল আসে। এরপর সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে বাংলাদেশ। শামসুন্নাহার জুনিয়রসহ কয়েকজন আক্রমণভাগের খেলোয়াড় সুযোগ তৈরি করলেও ভারতের রক্ষণভাগ ও গোলরক্ষক বাধা হয়ে দাঁড়ান।

ম্যাচের ৮১ মিনিটে লিন্ডাকমের করা তৃতীয় গোল বাংলাদেশের প্রত্যাবর্তনের সম্ভাবনা প্রায় শেষ করে দেয়। শেষদিকে সাগরিকা ও ঋতুপর্ণারা ব্যবধান কমানোর চেষ্টা করলেও সফল হতে পারেননি।

শেষ বাঁশির সঙ্গে সঙ্গে শিরোপা ধরে রাখার মিশন শেষ হয় বাংলাদেশের। অন্যদিকে ষষ্ঠবারের মতো সাফ নারী চ্যাম্পিয়নশিপের ট্রফি ঘরে তোলে ভারত।

যদিও শিরোপা জেতা হয়নি, পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে লড়াকু পারফরম্যান্সে সমর্থকদের হৃদয় জয় করেছে বাংলাদেশের মেয়েরা। সেমিফাইনালে নেপালকে হারিয়ে ফাইনালে ওঠার পর হ্যাটট্রিক শিরোপার স্বপ্ন জাগিয়েছিল দলটি। তবে শেষ পর্যন্ত ভারতের বাধা পেরোনো সম্ভব হয়নি।

ফাইনালে হারলেও দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলে বাংলাদেশের শক্ত অবস্থান আরও একবার প্রমাণ করেছে পিটার বাটলারের শিষ্যরা।