নকআউট পর্ব আগেই নিশ্চিত হয়েছিল। তাই গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে একাদশে বড় ধরনের পরিবর্তন এনে মাঠে নামে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবুও জয়যাত্রা থামেনি। বদলি হিসেবে নেমে জাদুকরী ফ্রি কিক থেকে গোল করেন অধিনায়ক মেসি। তার গোলে জর্ডানকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে অপরাজিত থেকেই রাউন্ড অব ৩২-এ উঠেছে আর্জেন্টিনা।

আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়াকে হারিয়ে আগেই নকআউট নিশ্চিত করেছিল লিওনেল স্কালোনির দল। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই পরের রাউন্ডে উঠবে, সেটিও নিশ্চিত ছিল। ফলে জর্ডানের বিপক্ষে শেষ ম্যাচে একাদশে ৯টি পরিবর্তন আনেন আর্জেন্টিনা কোচ।

ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে আধিপত্য দেখায় আর্জেন্টিনা। শুরুতেই গোলের দেখা পেলেও অফসাইডের কারণে বাতিল হয় লাউতারো মার্টিনেজের গোল।

তবে ১৯ মিনিটে বক্সের বাইরে ফ্রি কিক থেকে দলকে এগিয়ে দেন জিওভানি লো সেলসো। এরপর ৩১ মিনিটে পেনাল্টি পায় আর্জেন্টিনা। স্পট কিক থেকে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন লাউতারো মার্টিনেজ। ২-০ গোলের লিড নিয়েই বিরতিতে যায় স্কালোনির শিষ্যরা।

দ্বিতীয়ার্ধে ৫৫ মিনিটে জর্ডান ম্যাচে ফেরার ইঙ্গিত দেয়। মুসা আল-তামারির গোলে ব্যবধান কমিয়ে ২-১ করে এশিয়ার প্রতিনিধিরা।

এরপরই মাঠে নামেন লিওনেল মেসি। বদলি হিসেবে নেমেই নিজের জাদু দেখান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। ৮০ মিনিটে ফ্রি কিক থেকে দুর্দান্ত এক গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন তিনি।

এই গোলের মাধ্যমে টানা সাতটি বিশ্বকাপ ম্যাচে গোল করার অনন্য কীর্তিও গড়েছেন মেসি।

শেষ পর্যন্ত ৩-১ গোলের জয় নিয়ে গ্রুপ পর্ব শেষ করেছে আর্জেন্টিনা। অপরদিকে গ্রুপের অন্য ম্যাচে আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়া ৩-৩ গোলে ড্র করে যৌথভাবে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে। ফলে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছে ইরানকে।